Afrykańskie maski

Afrykańskie maski rytualne łączą się zazwyczaj z kultem przodków, zakłada się je podczas dorocznych festiwali, którym towarzyszy taniec i opowieści związane z duchami i osobami zmarłymi. Maski są najważniejszymi, choć nie jedynymi przedmiotami obrzędowymi.

Istnieją trzy typy masek rytualnych, różniące się budowa, zdobieniami i przeznaczeniem. Pierwsze z nich nakładane są na twarz i kojarzą się z ludzkimi obliczami, niekiedy karykaturując jakieś cechy. Generalnie jednak są dość realistyczne. Drugi rodzaj masek zakłada się w podobny sposób, lecz przedstawiają one zjawy, istotny nadprzyrodzone, nie należące do świata ludzi. Trzeci rodzaj masek, zakładany jest na całą głowę, jak hełm. Niekiedy stanowi część całego stroju-maski.

Sztuka plemienna ludów Afryki, to wyjątkowe i ekscytujące połączenie religijnej i estetycznej formy. Staje się ona coraz bardziej popularna wśród kolekcjonerów na całym świecie. Bardzo często motywy tej sztuki obracają się wokół ludzkiego ciała lub jego części, pokazują też życie naturę człowieka. Niekiedy jednak w elementach ozdobnych masek pojawiają się sylwetki zwierząt lub, jak wspomniano wyżej, zjaw. Sposób wykonania różni się, zależnie od rejonu, z którego maski pochodzą. Inaczej mogą wyglądać te wykonane w Nairobi, inaczej z Kamerunu, Kenii, Wybrzeża Kości Słoniowej czy z Kongo.

Istoty ludzkie są przedstawiane w trzech etapach życia: podczas narodzin, w trakcie czynności życiowych i w momencie śmierci. Wszystkie te etapy są przedstawiane niezwykle ekspresyjnie, lecz skromnie. Już sam proces rzeźbienia rytualnej maski jest w Afryce czynnością sakralną. Maska pozwala pełniej uczestniczyć w obrzędach, podkreśla przynależność noszącego, do grupy odprawiającej rytuał. Bez niej nie jest możliwy kontakt z duchami przodków, podczas obrzędów pomaga ona w czynnościach sakralnych.